ACADEMISCHE OPENINGSZITTING 2026
Donderdag 17 september 2026
ONGEPOLIJST. TALENT IN WORDING.
Op donderdag 17 september 2026 liep het Cultuurcentrum Hasselt weer vol voor de Academische Openingszitting van de Associatie Universiteit-Hogescholen Limburg en haar partners, UHasselt en Hogeschool PXL. Met het thema ONGEPOLIJST – Talent in wording stond de kernopdracht van het hoger onderwijs dit jaar centraal: de ontwikkeling van studenten door hun talenten te herkennen, te versterken en hen te begeleiden in de ontplooiing van hun potentieel.
Er waren vier video’s met beklijvende getuigenissen van studenten van UHasselt en Hogeschool PXL over hun soms hobbelige studiekeuzepad en de levenslessen die ze eruit leerden. Hierover getuigen ze als leden van het “Dream Team” ook aan studiekiezers in secundaire scholen. Het voelde aan als de rode draad doorheen de openingszitting van dit jaar.
Openingstoespraak door Ben Lambrechts, algemeen directeur Hogeschool PXL.
Zijn entree was op zijn zachtst spectaculair: geïnspireerd door de stagedivende Zara Larsson op Pukkelpop werd hij het podium opgedragen door 6 studenten van het roeiteam van de hogeschool. In zijn toespraak vertrok hij van artikel 26 van de nog steeds actuele universele verklaring van de rechten van de mens uit 1948 om het belang van onderwijs als ontwikkeling van de volledige menselijke persoonlijkheid te schetsen. Ook thema’s als aandacht in een tijd van AI, smartphones en social media kwamen uitgebreid aan bod, naast een genuanceerde blik op de PISA resultaten.
Voor het eerste muzikale intermezzo tekende een trio muzikanten met een band met UHasselt uit het Groot Internationaal Staatsorkest van Genk, het tweede intermezzo werd een vocale act van PXL-studente Zita.
Aansluitend ging AUHL-voorzitter Jan Peumans in een video in op de Prijs voor studentenengagement. In zijn gekende stijl situeerde hij deze prijs die de AUHL-studentenraad uitreikte om het vrijwillig studentenengagement in de kijker te zetten. Zes studenteninitiatieven werden genomineerd, de prijs ging naar Queer Up, dat ontmoetingsactiviteiten, sensibiliseringsinitiatieven en vorming organiseert voor LGBTQIA+-jongeren.
Slottoespraak en opening van het academiejaar door Prof. dr. Bernard Vanheusden, rector UHasselt
In zijn slottoespraak hield de UHasselt rector een vurig pleidooi voor een Vlaams Talentforum; een structureel overlegorgaan tussen universiteiten en de Vlaamse regering over hoe we talent opleiden, aantrekken en hier houden. Hij benadrukte daarbij ook het belang van internationaal talent dat in Vlaanderen wil studeren, onderzoeken of werken. Daarnaast blikte hij in zijn speech ook terug op vijftig jaar Euregio Maas-Rijn en op het gigantisch potentieel van grensoverschrijdende samenwerking tussen de kennisinstellingen in deze regio. Dat wordt duidelijk in de intentie van UHasselt, Luik, Maastricht, Heerlen en Aken om samen een Euregionaal onderzoekscentrum rond de Einsteintelescoop op te richten.
Ter afsluiting stond het publiek nog even recht voor het Limburgs volkslied, dat gebracht werd door een 20-koppige studentenfanfare Ambifaarke.
Presentatie: Joke Van der Flaes
FOTO'S
FILMPJES
Dream Team
Panelgesprek prijs studentenengagement 2026